Sixto Diaz Rodríguez nace en Detroit, Michigan, el 10 de julio de 1942 y muere en Detroit, el 8 de agosto de 2023, más conocido como Rodríguez o Sixth Prince, fue un músico y compositor estadounidense de origen mexicano.
En muchas de sus canciones expuso los problemas a los que se enfrentan los sectores sociales más pobres y marginados de las grandes urbes.
En la década de 1970 publicó dos álbumes que pasaron sin pena ni gloria en Estados Unidos pero que lo convertirían en músico de culto en el extranjero, aunque él no lo supo hasta más tarde: «Cold Fact», que contenía sus canciones más conocidas «Sugar Man» y «I Wonder», y «Coming From Reality».
Ante el fracaso de sus dos álbumes, Rodríguez abandonó la música para dedicarse a la vida tranquila de un obrero en Detroit.
Obtuvo un diploma de filosofía en la Universidad de Wayne y participó en política. Se presentó sin éxito a la alcaldía de la ciudad, a concejal y al Senado del estado.
Mientras tanto, su música, en particular «Sugar Man», se labró un camino en la Sudáfrica del apartheid, en Nueva Zelanda y Australia, convirtiéndose en una canción de culto.
En 1979 se sorprendió de que le pidieran que actuara en Australia, adonde regresó dos años más tarde.
Rodríguez llegó a pensar que aquellos conciertos eran «extrañas casualidades» y estaba alucinado de que la gente conociera las letras de sus temas.
Su ausencia pública alimentó la creencia de sus fans de que Rodríguez estaba muerto.
Internet cambió la vida del obrero-músico. Su hija Eva encontró páginas consagradas a su padre, y los fans lo encontraron. En 1998 emprendió una exitosa gira por Sudáfrica.
«Le dije: en Sudáfrica eres más grande que Elvis», recordó uno de sus fans, Stephen Segerman, en una entrevista con el diario Detroit News en 2008.
Según Segerman, la crudeza y los temas dedicados a evadirse de la dura realidad- «Sugar Man» es una oda surrealista a un traficante de drogas- calaron hondo en la Sudáfrica de la época del apartheid.
El músico Dave Matthews, nacido en Johannesburgo, ha versionado a Rodríguez. Fue «uno de mis héroes de la infancia», dijo.
– «Muy loco» –
Los álbumes de Rodríguez se reeditaron en discos compactos y su extraordinaria historia quedó inmortalizada en la película «Searching for Sugar Man» (2012), que tiene varios premios, entre ellos un Oscar y un BAFTA.
También contribuyó al éxito tardío de Rodríguez en su propio país, Estados Unidos, impulsando el resurgimiento de su carrera musical.
Cuatro décadas después de publicar sus álbumes, los festivales de Coachella y Glastonbury le invitaron a actuar, y se embarcó en varias giras mundiales.
«Solo quiero que me traten como a una leyenda cualquiera», dijo Rodríguez al público en una exitosa actuación en Detroit tras el estreno de la película.
En 2013, en una entrevista con el Detroit Free Press, manifestó su propio asombro por su historia, un jornalero convertido en estrella del rock.
«Llevo persiguiendo la música desde los 16 años. Ahora tengo 70, así que es muy loco que esto haya ocurrido», dijo Rodríguez, para quien todo esto fue como «una ironía del destino, un golpe de suerte».
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