De Ushuaia a La Quiaca es el sexto álbum de estudio del cantautor argentino León Gieco.
El nombre proviene de dos de las ciudades ubicadas en los puntos más extremos de la Argentina Continental: al sur Ushuaia y la que popularmente se cree más septentrional La Quiaca, aunque el honor corresponde a la salteña Salvador Mazza, León Gieco realizó una gira que tocara ambos puntos atravesando todo el territorio entre ambas, y de esa experiencia que duró entre 1981 y 1985 salió este álbum.
La idea inicial de Gieco era llamar a artistas folklóricos argentinos a que grabaran con él en Buenos Aires, pero Gustavo Santaolalla que fue productor y músico que lo ayudó en este registro, lo convenció de que debía ser al revés: Gieco debía ser el que fuera hacia los artistas y visitarlos en sus propias casas.
Por tanto, De Ushuaia a la Quiaca es un proyecto monumental, que no regístra antecedentes en la historia de la música argentina, y que sólo puede ser comparado con la labor de Alan Lomax, musicólogo e historiador estadounidense que recorrió su país en busca de las tradiciones del folk y el country, visitando músicos en sus propias casas y rescatando canciones olvidadas.
En total fueron 450 conciertos recorriendo cada provincia argentina, lo que dio fruto a este legado cultural. Poetas, maestros, alumnos, músicos, y la tierra misma, juntos en una película auditiva fascinante. Incluye tres discos, grabados en los lugares de origen de los artistas que participaron en esta obra.
El primer volumen fue lanzado el año 1985, los volúmenes dos y tres fueron lanzados en 1986, y en 1999 fue lanzado un cuarto volumen, con canciones que habían quedado inéditas.En 2000, se editó la obra en CD junto con el cuarto volumen y en 2005 se publicó una edición aniversario remasterizada con material multimedia de la obra original.
Además de los cuatro volúmenes, se lanzó un libro con el mismo nombre, escrito por el propio León Gieco y Gustavo Santaolalla que había oficiado de productor e instrumentista durante la gira de Ushuaia a La Quiaca con Claudio Kleiman, e ilustrado con más de cien fotografías de esa gira histórica tomadas por Alejandra Palacios.
El proyecto De Ushuaia a la Quiaca consistió en ir a los lugares donde la música misma nace y grabarla en su ambiente natural y no llevar los músicos a un estudio de grabación en una ciudad grande donde perderían parte del sentimiento que da el lugar de origen. Para ello se viajó con un estudio móvil de grabación de 16 canales, dentro de una kombi (camioneta cerrada) se tenía la «cabina de grabación» que le servía al ingeniero Gustavo Gauvry para monitor de lo que se estaba grabando.
En la mayoría de los lugares no se tenía acceso a electricidad, entonces se usaba un generador eléctrico portátil y se lo ponía a más de 200 metros para que el ruido no se grabara. Cuando se grabó en el sur argentino hubo una ocasión en que el frío era tan intenso que los micrófonos tendían a congelarse y había que darles calor para que funcionaran correctamente. También se tomaron cerca de 2000 fotografías y se grabaron más de 50 horas de video registrando los momentos más gloriosos de la gira.
León Gieco junto a Leda Valladares grabaron en el cementerio de Maimará, en las ruinas de los indios Quilmes y en el anfiteatro de El Cadillal en Tucumán. Leda recopiló un montón de bagualas, algunas de más de 400 años de antigüedad que han ido pasando de generación a generación.
También, en una casa de adobe de Amaicha, grabó a la gran bagualera del norte argentino Gerónima Sequeida.Canto colectivo en el Anfiteatro Natural de Piedra en los Valles Calchaquíes. Un grupo de 1500 chicos tucumanos reunidos para cantar bagualas y vidalas. La grabación se realizó con un sistema holofónico que es lo más parecido al oído humano, captando los sonidos en un ángulo de 360 grados dando la sensación de espacialidad natural.
León Gieco junto a Isabel Parra grabaron a orillas del canal de Beagle frente a la frontera chilena, a orillas del río Pipo y en Ushuaia Tierra del Fuego.»…y que se acaben los ruidos en la fronterapor un puñado de tierra no quiero guerras».»cuándo será ese cuándo, señor fiscalque la América sea sólo un pilar».
La dirección y producción musical estuvo a cargo de Gustavo Santaolalla. Participó también como músico, tocando guitarras, charango, percusión y voces. Gustavo creía firmemente en el proyecto, en todo momento fue el motor y el timón del barco.
Fue quizás el primero que integró la tecnología MIDI a la música tradicional. En muchas ocasiones, la música, la danza, la artesanía, y muchas otras formas de expresión cultural se mezclaban para dar forma en plenitud al folclore argentino. La idea era integrarse con todo tipo de artistas, y que ellos mismos determinaran el límite cultural de este proyecto.
El resultado, una verdadera obra maestra. Participaron infinidad de músicos, entre ellos Isaco Abitbol, Sixto Palavecino, Leda Valladares, Gerónima Sequeida e Isabel Parra (en la frontera con Chile), Tomas Vazquez, Carlos y Peteco Carabajal, Antonio Tarrago Ros, Cuaeteto Leo, Cuchi Leguizamon, distintas orquesta y bandas de todo el pais.
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